L’inscription dans des annuaires est une étape nécessaire de votre référencement, car c’est le moyen le plus rapide de faire connaître l’existence de votre site aux moteurs de recherche et de voir débarquer les robots qui vont explorer et indéxer vos pages.

C’est une étape longue et fastidieuse, alors autant procéder de la meilleure manière possible et ne pas perdre de temps à soumettre votre site dans des annuaires de daube qui ne vous amèneront ni visiteurs ni popularité.

Annuaires payants ou annuaires gratuits

Contrairement à ce qui est communément admis, un prix d’inclusion élevé n’est pas une indication fiable de la qualité de l’annuaire.

En effet, l’annuaire le plus connu des webmasters comme des principaux moteurs de recherche, DMOZ (Open Directory Project), ou sa version francophone, sont totalement gratuits. Pour être inclus dans DMOZ, les sites doivent respecter un certain nombre de critères de qualité et être proposés dans la catégorie appropriée. L’inclusion dans l’annuaire n’est effectuée qu’après vérification par des éditeurs bénévoles, et cela peut prendre plusieurs semaines.

Notez bien que même si ces annuaires peuvent aider à votre positionnement, ne pas y figurer n’est pas pour autant dramatique : de nombreux sites se positionnent en 1ère position des recherches sur leurs requêtes cibles sans figurer dans l’un ou l’autre de ces annuaires.

En dehors de ces deux "monstres" que sont DMOZ et Yahoo ! Directory, il existe de dizaines de milliers d’annuaires, parmi lesquels on trouve le pire comme le meilleur.

Il faut savoir que près de 90% des annuaires sont créés par des webmasters qui cherchent un moyen facile de référencer leur propres sites. Ils commencent par créer un, puis deux, puis trois annuaires sur des services gratuits de création d’annuaires, finissent par arriver à 50 voire 100 annuaires gratuits fortement liés entre eux, y placent leurs liens et ceux de leurs copains, paramètrent leurs annuaires en validation automatique pour ne pas s’embêter à vérifier les sites soumis et pour certains, espèrent en plus gagner de l’argent en exigeant en code Allopass pour référencer un site dans un de leurs annuaires.

On trouve parfois quelques perles rares parmi les annuaires de ce type, bien référencés par leur webmaster et tenus avec soin, mais ça reste une exception.

Dans le même genre, on trouve des réseaux d’annuaires appartenant tous au même webmaster, qui a pris un hébergement et un nom de domaine en propre, puis a créé des centaines, voire des milliers d’annuaires presque identiques en sous-domaines du domaine principale. Et propose un référencement payant du genre 20€ pour la soumission automatique dans 150 annuaires du réseau, 50€ pour 1000 annuaires ou encore un référencement gratuit dans 100 annuaires en échange de l’affichage sur la page d’accueil de votre site d’une bannière qui comportera un lien vers chacun des 100 annuaires en question.

A éviter absolument ! Vous économiserez votre temps et votre argent, et vous éviterez de transformer votre page d’accueil en sapin de Noël. Je connais même un de ces webmasters qui reconnait n’avoir créé son réseau d’annuaires que pour se constituer une base d’adresses email afin de faire de la "prospection" : le mot spam me semble convenir aussi bien.

Critères de sélection

 Le type de lien : choisissez toujours des annuaires proposants des liens en dur. Les moteurs font des progrès et suivent de mieux en mieux les redirections (301, 302 ou les meta refresh HTML) mais des erreurs peuvent encore se produire, alors pourquoi prendre le risque alors qu’il existe un si grand nombre de bons annuaire proposant des liens en dur.

 la fréquence d’ indexation : vérifiez que la catégorie ou sous-catégorie dans laquelle vous allez soumettre votre URL est indéxée par Google en affichant la version en cache de la page. La version en cache doit exister et ne doit pas être antérieure à un mois. Dans le cas contraire, ne perdez pas votre temps, trouvez une autre catégorie mieux indéxée...ou passez directement à un autre annuaire.

 la qualité des sites présents dans la page où sera affiché votre site : si le webmaster ne prête pas une grande attention à la qualité des sites soumis et au respect de la thématique (sites soumis dans la mauvaise catégorie) un site de voyage pourra très bien côtoyer un site qui vend du Viagra et un autre qui propose des bons plans du genre "gagner 25€ par email". C’est le cas également pour les annuaires à validation automatique. Un lien dans ce type d’annuaire ne vous apportera strictement rien.

 lien retour obligatoire ou pas : certains annuaires, en contrepartie de la gratuité de la soumission, exigent un lien retour vers leur page d’accueil ou vers la catégorie dans laquelle vous avez soumis votre URL. Si le lien retour est exigé sur la page d’accueil de votre site, chercher un autre annuaire. Si vous pouvez mettre un lien retour sur n’importe quelle page de votre site et que l’annuaire en question est vraiment de bonne qualité, alors prévoyez une page "partenaires" sur laquelle vous pourrez mettre ce lien. De préférence, faites un lien vers la catégorie, ou mieux, vers la page dans laquelle sera affiché votre site. Pour ma part, je trouve qu’il existe suffisemment d’ annuaires de qualité et n’exigeant aucun lien retour pour perdre son temps avec ces annuaires.

Il m’arrive toutefois de faire des liens retours vers des annuaires qui me paraissent le mériter, mais c’est parce que je l’ai décidé et non parce qu’ils l’ont exigé.

 Annuaire généraliste ou thématique : en fonction de votre secteur d’activité, quand cela est possible, privilégiez les annuaires thématiques, qui peuvent vous amener des visiteurs directs. En terme de positionnement également, les annuaires thématiques peuvent avoir plus de poids que les annuaires généralistes. Mais là encore, la thématique de la page où sera situé votre lien prime sur la thématique générale du site : un annuaire généraliste de qualité, où les liens présents sur chaque page sont sélectionnés avec rigueur aura un impact positif sur votre positionnement.

 le Page Rank de la page dans laquelle sera affichée votre lien. J’ai volontairement mentionné le Page Rank en dernier car il ne me parait pas un critère aussi déterminant que les précédents. Si tous les critères de qualités mentionnés plus haut sont présents, l’annuaire pourra être utile à votre positionnement même si le Page Rank n’est pas très élevé. Et un bon positionnement dans les pages de résultats de moteurs de recherche, sur vos principaux mots-clé, est infiniment plus précieux que votre propre Page Rank.